Ein Farbstoffsublimationsdrucker ist ein Computerdrucker, der Wärme zum Übertragen von Farbstoff auf Materialien wie Kunststoff, Karton, Papier oder Stoff verwendet. Der Sublimationsname wurde zuerst angewendet, da davon ausgegangen wurde, dass der Farbstoff den Übergang zwischen dem Fest- und dem Gaszustand durchführt, ohne eine flüssige Phase zu durchlaufen. Dieses Verständnis des Prozesses erwies sich später als falsch. Der Farbstoff verflüssigt sich etwas. Seitdem wird das Verfahren manchmal als Farbstoffdiffusion bezeichnet, obwohl der ursprüngliche Name dadurch nicht beseitigt wurde. Viele Farbdruckersublimationsdrucker für Endverbraucher und Profis werden für die Herstellung von Fotodrucken, ID-Karten, Kleidung und mehr entwickelt und eingesetzt.
Diese sind nicht mit Farbstoffsublimationsdruckern für Wärmeübertragung zu verwechseln, die Druckfarben verwenden, um Transfers zu erstellen, die auf Textilien aufgedruckt werden sollen, und in denen die Farbstoffe tatsächlich sublimieren. Dies geschieht bei niedrigeren Temperaturen, aber höheren Drücken, insbesondere bei Allover-Druckverfahren.
Einige Farbstoffsublimationsdrucker verwenden CMYO-Farben (Cyan-Magenta-Gelb-Überzug), die sich von den bekannteren CMYK-Farben dadurch unterscheiden, dass das Schwarz zugunsten eines klaren Überzugs eliminiert wird. Diese Beschichtung (die je nach Hersteller zahlreiche Namen hat) ist ebenfalls auf dem Farbband gespeichert und stellt effektiv eine dünne Schicht dar, die den Druck vor Verfärbung durch UV-Licht und Luft schützt und den Druck wasserfest macht.
Zum Drucken von ID-Karten sind Text- und Barcodes erforderlich, die über ein zusätzliches schwarzes Feld auf dem Farbband (YMCKO) gedruckt werden. Dieses zusätzliche Panel arbeitet mit Thermotransferdruck anstelle von Farbstoffdiffusion: Anstelle des Farbstoffs in der Schicht wird eine ganze Schicht an den vom Thermokopf definierten Pixeln vom Farbband auf das Substrat übertragen. Dieser Gesamtprozess wird dann manchmal als Farbstoffdiffusions-Thermotransfer (D2T2) bezeichnet.
